他参军三载，屡立战功，一时少年将才的声名风头无两。但朝廷与岐人议和，沈执忠被召回朝。百年昱朝重文，宣扬万般皆下品，唯有读书高，因此武将并不受重用，于是谢却山打算跟着恩师沈执忠回东京，考科举入仕做文官。
而谢家此时不知从哪里传出流言，说三姨娘在岚州沦陷的时候曾经被岐人掳去过，身子已经不干净了。三人成虎，越描越黑，在一个风和日丽的春天，三姨娘吞金自绝以证自证清白。
谢却山得到消息回家奔丧，只看到一辈子温顺的娘亲的棺木。***者，不能入祖坟，只能葬于野外孤冢。
这一年，谢却山才十九岁。怒极的他一剑劈开谢家祠堂的牌匾，从此与谢家断绝关系。
同年，谢钧心力交瘁，自知罪孽深重，辞去所有官职，遁入空门，专心礼佛。
那时，谢穗安心里还是向着谢却山的，她甚至还偷偷从沥都府跑去东京汴梁看望自己的哥哥，信誓旦旦地说，他永远是她的三哥。谢衡再亦多次拖着病体往返东京与沥都府，与谢却山把酒言欢。
谢却山更是结交了两名挚友，庞遇与宋牧川，他们三人经常在西泠桥上月下醉酒作赋，声名遍传东京城，被称为“西泠三杰”。
谢却山虽然与家族决裂，但在东京的那三年里，有他的师长、他的好友，以及他的兄妹，他还是一个意气风发的少年。
所有人都以为，只要时间过去，他就会慢慢忘记仇恨。
但随着岐人卷土重来，刚考完省试的谢却山来不及等到开榜的那日，临危受命前往幽都府抗岐。
一月后，惊春之变发生，谢却山投岐的消息传回京城，他的名字被皇帝亲自从殿试榜中划去，谁也不知道，那个文武双全的天才少年考得如何，如果他平安回京，又会是一个怎样的人生。
——
少年波澜起伏的前半生，就这样寥寥几笔徐徐在南衣面前展开。闻者只觉惊心动魄。
南衣恍惚抬头，已是日落西山。
在谢穗安讲的故事里，她听到了庞遇的名字。那是一个***雪月、知音相惜的故事，和她所见的挚友反目成仇的惨烈之景截然两个世界。
南衣心里有种不知名的酸楚。没有人知道，他对酒当歌、壮志凌云的那三年，心里到底在想什么，他是如何能舍弃掉过去拥有的一切，头也不回地当了一个乱臣贼子？
“他……会有什么苦衷吗？”
南衣不确定地问道。
“他没有，他就是丧心病狂。”
谢穗安的声音冷了下来，她从回忆中抽身而出，逼迫自己面对窒息的现实。
南衣沉默，无言以对。在过去那么久的岁月里，想必谢穗安无数次地对自己至亲的兄长抱以希望，然后失望，才能决然地说出这样的结论。
“***，不说他了。天色已晚，你刚来望雪坞，人生地不熟，我送你回槐序院吧。”
南衣点点头，沉默地跟在谢穗安身边。
谢穗安试图开启一些别的话题：“***，你房中可有什么缺的？你别抹不开面子，需要什么就同我说，我来给你添置。你和乔姨娘相处的如何？她为人和善，应当不会为难你。”
南衣还在恍惚中，一抬头，眼里噙着的泪竟泫然落下。
连南衣自己都愣住了，她不知道这滴泪何时在眼里酝酿着，但这似乎是为谢却山的故事而落。谢穗安却误会了，立刻紧张起来。
“***，你怎么哭了？是不是乔姨娘欺负你了？”
阴错阳差，正中南衣下怀。她接近谢穗安，不就是为了改善自己在谢府里的处境吗？她索性顺水推舟，抬手作抹眼泪状，欲拒还迎地摇了摇头。
谢穗安已经自己脑补完了一出戏，见南衣一副逆来顺受的样子，火气一下子便腾了起来。