阴雨连绵的永淳县已经下了整整七天的雨，县衙后堂内，烛火摇曳，
映照着两张神色凝重的面孔。知县赵德明将一本厚厚的账簿推到林天面前，
手指在桌面上轻轻敲击。“林师爷，这是最后一批了，你清点好后入库。记住，和以前一样，
该抹平的痕迹都要抹平。”林天面无表情地接过账簿，手指抚过封面细腻的羊皮。
他今年二十有八，在永淳县衙担任刑名师爷已有三年，是赵德明最为倚重的心腹。
“大人放心，数目都已经核对妥当。赈粮三千石，折银两千两，按旧例，五成入库，
三成分与府衙，二成留作县衙开支。”林天声音平稳，听不出情绪波动，“账目上已做平，
任谁查账，都只能看到全额发放的记录。”赵德明满意地点头，
肥胖的脸上堆起笑容：“有林师爷在，本官省心不少。等这批粮款交割完毕，
少不了你的好处。”林天微微躬身，不发一言。窗外雨声渐密，他捧着账簿退出后堂，
沿着回廊走向自己的值房。雨丝斜扫，打湿了他的衣摆，他却浑然不觉。“林天！
”一声熟悉的呼唤让他停下脚步。回廊尽头，一个撑着油纸伞的身影快步走来，
正是他的好友张灵。“又去见了赵德明？”张灵压低声音，目光落在林天手中的账簿上，
“还是在处理那些见不得光的账目？”林天眉头微皱：“这里不是说话的地方。
”张灵一把拉住他的手臂：“那就去你值房说。”两人一前一后走进林天的值房，
张灵反手将门闩上，脸上满是焦急与担忧。“林天，收手吧！永淳县已经饿殍遍野，
你们却还在克扣赈灾粮款，这是要遭天谴的！”林天将账簿轻轻放在书案上，
转身面对好友：“张灵，你一个县学教谕，管好你的圣贤书便是，衙门的事，不要过问太多。
”“不过问？眼看着你们把灾民往死路上逼？”张灵激动地抓住林天的衣袖，
“你可知道城南已经有人易子而食？那些本该救济灾民的粮食，却被你们中饱私囊！
”林天冷冷甩开他的手：“朝廷拨发的赈灾粮款本就不足，若无赵大人上下打点，
连这点都到不了永淳县。官场规矩如此，岂是你我能改变的？”“规矩？”张灵冷笑一声，
眼中满是失望，“贪赃枉法的规矩？林天，我认识你三年，你不是这样的人。
还记得你初到永淳县时，在城隍庙前立誓，说要为民**，要还这县城一个朗朗乾坤。
如今呢？你却成了赵德明手下最得力的一条狗！”林天眼神微动，袖中的手不自觉地收紧，
面上却仍是一派淡漠：“张灵，世事不是非黑即白。你若还想在永淳县安稳教书，这些话，
以后不要再提。”“不提？”张灵猛地从怀中掏出一封密信，“看看这个！
我已暗中联络了知府大人！他亲口承诺，只要你肯站出来指证赵德明贪腐，必保你无恙！
林天，这是你最后的机会了！”林天盯着那封信，脸色骤变：“你私下见了知府？”“不错！
知府大人早已暗中调查多时，只缺一个关键证人。”张灵急切地上前一步，“只要你点头，
我们就能将赵德明这个蛀虫连根拔起！”房间里静得可怕，只有窗外的雨声淅淅沥沥。
林天缓缓踱到书案前，手指无意识地划过账簿的硬壳封面。
“你啊...”林天忽然轻笑一声，摇了摇头，“还是这般天真。”他转过身，
直视张灵错愕的双眼，声音压得极低：“你以为知府为何需要证人？因为他自己，
就是这永嘉府最大的那只蛀虫。你去找他，无异于自投罗网。”张灵踉跄后退一步，
脸色瞬间惨白：“什么？连知府也......”他声音发颤，像是第一次认识这个官场，
“那我们、我们可以去找巡抚，去找按察使！我不信这天下没有王法了！”“王法？
”林天嗤笑一声，眼神中带着几分嘲讽，几分无奈，“张灵，你读圣贤书读傻了么？
这官场本就是一张大网，牵一发而动全身。我初来时，何尝不是与你一般满腔热血？
可这三年，我见得太多了。”他踱到窗前，望着窗外连绵的雨幕：“既然改变不了这浊世，
何不随波逐流，至少能让自己过得舒坦些。”“你、你竟说出这种话！”张灵气得浑身发抖。
林天却不欲再多言，整了整衣袍朝外走去：“你好自为之吧。”“站住！”张灵急追两步，
“你要去做什么？”林天脚步微顿，侧过半张脸，语气平静得可怕：“自然是去处理公务。
至于你...好好想想我的话。”他的身影最终消失在绵密的雨幕中，
留下张灵独自站在原地，面色灰败如土。——“他真是这么说的？”赵德明眯着眼睛，
手中把玩着一对核桃。“千真万确。”林天垂手立在堂下，语气沉静却字字清晰，
“张灵确已暗中联络了知府大人，意图查办您。”他稍作停顿，抬眼看向赵德明，
声音压低了几分：“可笑他并不知晓，知府大人与我们本是同舟之人。
虽其行无异于以卵击石，但此人留之，终是祸患。”赵德明手中的核桃停了一瞬，
又继续转动：“你觉得该如何处置？”林天沉默片刻，道：“张灵毕竟是县学教谕，
不宜明面上动他。不如派人暗中给他安一点罪名，再行处置不迟。
”赵德明冷笑一声：“养虎为患？不必了，既然他自寻死路，就别怪本官不讲情面。来人！
”两名衙役应声而入。“去，把张教谕‘请’来衙门。”赵德明眼中闪过狠厉，
“就说本官有要事相商。”林天嘴唇微动，似乎想说什么，但最终还是保持了沉默。
然而衙役们空手而归，张灵已不知所踪。据县学士子说，张教谕接到一封信后，
就匆匆离开了县学，再无消息。赵德明大怒，下令全城搜捕，却一无所获。
此事在县衙内传开后，众人对林天的态度发生了微妙的变化。表面上，
大家依然恭敬地称他“林师爷”，背地里却指指点点，议论他出卖好友的行径。“听说了吗？
昨晚张教谕的家被人抄了，说是搜出了不少违禁书籍。”“啧，这林师爷下手可真狠，
连条活路都不给留啊。”“谁说不是呢，平日里看着温文尔雅的，没想到心这么黑。
”林天脚步不停，径直走向自己的值房。推开门，却发现主簿王仁已经在里面等着他。
“林师爷，早啊。”王仁皮笑肉不笑地打招呼，“赵大人让我来问问，
城南那批赈灾粥米的账目做好了没有？”林天从案头抽出一本账册递过去：“已经做好了，
请王主簿过目。”王仁接过账册，随意翻看着：“林师爷办事就是利落。
不过...”他压低声音，“张教谕那边，是不是做得太绝了些？毕竟同僚一场。
”林天抬眼看他，目光锐利：“王主簿这是什么意思？张灵私下勾结外人，
意图诬陷朝廷命官，这是罪有应得。难不成，王主簿也觉得赵大人处置不当？
”王仁脸色一变，连忙摆手：“不敢不敢，我只是随口一说，林师爷莫要误会。
”他匆匆合上账册，“这账目没问题，我这就回复赵大人去。”看着王仁仓皇离去的背影，
林天轻轻叹了口气。他走到窗前，望着窗外连绵的雨幕，眼神复杂。——三天后的清晨，
天色未明，县衙外忽然传来阵阵马蹄声和喧哗。林天刚披衣起身，就听见衙门外一阵骚动。
他推开房门，只见赵德明衣衫不整地跑来，面色惨白。“坏了！巡抚大人突然驾到，
已经进了二堂！”赵德明声音发抖，“随行的还有...张灵！”林天心中一沉，
急忙整装随赵德明赶往二堂。巡抚周文彬端坐堂上，面色肃穆。他身后站着多名差役，
而张灵赫然立在巡抚身侧，目光冷峻地看着进来的赵德明和林天。“赵德明，你可知罪？
”周文彬开门见山，声音冷硬。赵德明强作镇定，躬身道：“下官不知犯了何罪，
还请大人明示。”张灵上前一步，厉声道：“赵德明！你贪墨赈灾粮款，伪造账册，
罪证确凿！还有林天，助纣为虐，为虎作伥！今日就是你们伏法之时！
”周文彬一拍惊堂木：“来人，将赵德明和林天拿下，关入县衙大牢，待本官细细查问！
”赵德明大惊失色：“大人！冤枉啊！下官一向清廉自守，怎会...”“清廉？
