不同于二房的鸡飞狗跳，叶棠日子过得怡然自得，这日闲来无事，正开了库房对自己的嫁妆单子。不料二门上的婆子急急忙忙跑来。“夫人，夫人，刚刚二门上小厮来回禀，说是谢氏的大姑娘给您下了帖子。”婆子的话令宁安堂所有的丫鬟婆子侧目，谢家！这两个字可是有无比的重量。大夏的第一世家，世家勋贵皆以其为首，如今的谢氏掌权人谢珩，年少时名满京都，及冠之岭赶赴北境，大破敌军。回朝后手握大权，任殿前都指挥使，掌天子禁军，是天子的肱骨之臣，亦是无数贵女的梦中情郎。可自从他大病一场，便坏了身子，连绵病榻，平日里不怎么露面，可天子赏赐依旧，常常遣太医入府，也未夺其位，可见君臣之谊。叶棠慢条斯理的接过谢家名帖，打开一看只是寻常的赏花宴。那婆子接着道：“谢家的人临走前还告知门房，说望夫人一定赏脸。”上辈子也有这件事，只不过她没去。她刚嫁过来时，也参加过席宴会，只不过经常被其他贵妇嘲笑，她卑从心来，便不去了，直到后来，永昭伯府重新跻身上流，她才偶尔出去走动走动。叶棠回过神来，今时今日再回味谢家留的这句话，却感觉其有深意。她把帖子递给素月，吩咐道：“准备一身衣裳，明日咱们去赴宴。”素月一脸喜色，笑着道：“夫人这些天一直闷在府内，趁此机会出去正好走动走动。翌日下午，叶棠穿戴整齐，吩咐人套了两辆马车，在素月和几个婆子丫头的陪同下出了伯府，她和素月一辆，其他婆子在一辆。今日天晴，积雪在道路两旁化了水，马车走的很慢，等到谢府时，门口已停了不少辆马车。素月扶着叶棠下来，看着谢府的正门感叹道：“不愧是百年望族，这大门比咱们伯府还气派呢。”叶棠淡淡一笑，永昭伯府哪能跟谢氏相比，即使谢氏不是勋贵，可出数不清的多少阁老和太傅，可论底蕴君恩，谢氏无出其右，更别提当今谢府大爷大权在握，君恩深厚。“咱们走吧。”叶棠让人递了请帖，偏门的小厮见了请帖恭敬的把人迎了进去，二门上有婆子等候，见了来人忙带路，叶棠只带了素月进去，其余婆子都在二门上呆着，一路上穿过数个精致的抄手回廊，影壁，让人眼花缭乱，目不暇接。即是叶棠，她自小跟着身为皇商的父亲也算见多识广，可也不得不感叹谢宅的极尽奢华。婆子最终把她们引到一个院子里，里面传来阵阵说笑声，正有相伴成群的勋贵夫人和姑娘们在一汪池前驻足。等叶棠走近才发现，在这冬日里，荷花竟然开了满池。素月惊讶道：“夫人，这寒天里怎么会有荷花绽放，这也太神奇。”叶棠笑道：“荷花本不应季，可引温泉水入池，花自然就开了。”素月的眼睛亮了亮，显然没想到这回事。叶棠感叹道：“为了一池荷花便引了温泉来，这等人力财力也不是哪家都有的。”至少永昭伯府没有闲钱引温泉，若引了，说不定还有御史参奏伯府逾矩靡费，可若是谢府，却显得合情合理。院内不止有这池荷花，还摆了绿梅、水仙等，姹紫嫣红开了一院，好不夺目。宴会的主人，谢府的大姑娘还未到，怕是还要等一会，叶棠便带着素月在院子里赏花。其他勋贵夫人和贵女并不识叶棠，见来了个不认识美貌夫人，都在悄悄打量她。“这位夫人是哪家的？长得这样标致，怎么没见过？”一位穿着雍容华贵的妇人按捺不住前来搭话。素月行了一礼淡声道：“我们夫人出自永昭伯府，是永昭伯夫人。”那位雍容华贵的夫人还没说话，院内一位面相刻薄的夫人笑出声。“噗嗤～”“我当是谁呢，原来是永昭伯夫人，你们怕是不知道吧，咱们这位伯夫人可大有来头呢。”“什么来头？”有不知道叶棠来历的夫人好奇询问道。“永昭伯夫人，她们家是卖药的皇商！”她幸灾乐祸的补充。一时间，院内众人的目光都聚在叶棠身上，大多数带着鄙夷不屑，出身商贾身份低微，应该是凭着这张脸才成为伯府夫人的吧。见众人嘲笑孤立叶棠，那位上前搭话的夫人也悻悻退下，不再言语。叶棠不做声，那位刻薄夫人便得寸进尺，跟在她身边的夫人们也在附和。“她怎么好意思出来参加宴会的，要是我，丢人都丢死了！”“是啊，这种人来宴会都平白降低了咱们的身份，真是晦气！”“说不定都没名帖，跟着哪家夫人来的吧！”刻薄夫人的气焰越发高涨，像只斗赢的孔雀。得意洋洋。叶棠冷笑不止，若是前世的自己，一定会羞愧难当，可如今自己已经不是那个叶棠了。她冷冷的盯着面前的刻薄夫人，声音犹如寒霜：“不知夫人你出自哪府？”那刻薄夫人眼里闪过得意：“我是长兴侯府三爷的夫人。”大夏开国后，设立公侯伯子男五等勋爵，长兴侯府可比永昭伯府贵重，这也是她为什么敢嘲讽叶棠的原因。叶棠反讽道：“我们家虽出身商贾，可也教姑娘们规矩，可如今，我见了夫人才知道，何必学那些妇容、妇德，只学夫人的尖酸刻薄才要紧。”“你！“那刻薄夫人气结，臊得一张脸通红，脸面掉了一地。叶棠却不打算放过她，她变了脸色，厉声道：“若想来指摘我，你也得够格才行！”“伯夫人乃是朝廷一品诰命夫人，你一个长兴侯府三爷的夫人，身上有无诰命都未可知，居然敢以下犯上！不知道长兴侯府存的是什么心思？”叶棠这两句话都有深意，前者是说，挖苦我，你还没资格。后者则是问长兴侯府是否和侯府三夫人一般，有以下犯上的心思，对于侯府来说，什么是以下犯上，自然是“谋逆”，这一问不可谓不严重。