“楹儿，是母亲对不起你，是母亲没用，才让那些人逼你走上和亲的绝路，我苦心栽培你十六年，把你养得剔透至此，本是希望你不要走母亲的老路，被夫君厌弃，却不想到头来却是......”风韵犹存的妇人穿着半旧的衫子，眼含热泪。刘楚楹坐在华美的车轿中，华服红妆，更衬得那如玉的肌肤在阳光下莹莹生辉，她低垂着泛水的双眸，哪怕没有做任何表情，也万分惹人怜爱。只因母亲从来不许她在日头下行走，也不许她做出任何损耗美貌的事情，又教导她要细声慢语，懂得以弱示人，才养出这样如弱柳之态。可是光凭美貌还不够，刘楚楹的母亲徐昭容当年也是名动天下的美人，结果还不是熬不过岁月的消磨，加之北襄皇帝后宫美人儿数不胜数。失宠的她，导致一儿一女在宫里过得没有半分尊荣可言。所以在别的公主都在学习四书五经，刘楚楹的母亲只教她如何讨男人欢心。这么些年，徐昭容耗费苦心培养女儿，可到头来，刘楚楹却要被送去北方那蛮夷之地和亲。“我十六年的苦心，全白费了啊！”徐昭容绝望的掩面痛哭。刘楚楹心早已麻木，和亲之事已成定局，没有人能够救得了她。送亲的使臣又来催了一遍，刘楚楹紧紧抓着母亲的手不愿松开，不只是舍不得母亲，她最放心不下的还是他。可这时候是国学的考试，他无法来送自己最后一程了。“母亲，保重。”刘楚楹丹唇轻启，缓缓松开了徐昭容的手。“楹儿，我的楹儿！”徐昭容比任何人都要知道，这恐怕就是她和女儿的最后一面。随着送亲队伍的启程，徐昭容被甩在身后，整个皇室，除了她，没有一个人前来送行，包括刘楚楹的皇父。刘楚楹强迫自己不要哭，她不喜欢哭，可是母亲说，女子哭起来梨花带雨的模样，男人见了会格外心生欢喜。所以，她连哭都有好几种章法。可是她按照母亲的心意活了这么多年，现在临死之际，她只想做回自己。“阿姐！阿姐！”稚嫩的男音，刘楚楹难忍激动掀开帘子探出头去。“煦儿！”刘煦抱着锦盒，快步追着送亲队伍，他赶紧结束国学的考试就奔向这里，只为再见阿姐一面。他和刘楚楹只差了三岁，因为母亲不受宠，他从小被皇子们排挤，这些年陪着他，保护他的，只有母亲和阿姐。“阿姐......”终于，他追上车轿，紧紧握住了刘楚楹的手，稚嫩的脸上满是泪水。“阿姐，你一定要活下去，等着我来接你，我一定会接你回家的，一定会！”他语气是前所未有的坚定。刘楚楹湿了眼眶，还好，她还有她的弟弟，哪怕她死了，也会有人真心牵挂于她。她哽咽着点头，喉咙像是被石子堵住，说不出一句话，只是手紧紧的抓着刘煦的手。刘旭将锦盒丢进车轿内，他跑了很久，最终还是被队伍里的侍卫拉住，姐弟俩紧紧相握的手被活生生分开。“煦儿！”“阿姐！”送亲的队伍逐渐走远，刘煦只能站在原地眼睁睁的看着亲姐姐去送死，等到队伍完全看不见了，他蹲在地上毫无形象的崩溃大哭。厉族是北襄国更北方的一个游牧民族，尤擅骑射，几乎到了全民皆兵的地步，又处于北襄的腰腹，位置极其刁钻。先帝时期，曾大刀阔斧和西边的西岐国打了长达十年的仗，最终不仅没落得什么好，还硬生生拖垮了北襄。厉族正是在这十年间迅速崛起，成为了北襄的掣肘，他们一旦有所动静，北襄必定大乱。那时北襄没有任何招架之力，只能送上公主和无数的粮食以求平安。厉族分为九个部落，其中破多罗部实力最强，他们的领导人凌驾于八大部落之上，是厉族当之无愧的王。听说他们野性难驯，以武为尊，至今都过着茹毛饮血的生活，传闻他们在冬日里粮食消耗殆尽时，还会以人为食，没有任何伦理纲常。刘楚楹是北襄的九公主，自她的父皇登上皇位后，厉族更加不掩饰他们的野心，三番四次侵袭边境。北襄帝怯懦无能，接连送上好几位公主，可每位都没能在那边撑过半年就香消玉殒，对外说她们皆是病故。可朝廷上谁人不知，这是厉人不想和北襄议和，所以才三番四次越过底线。杀害和亲公主，无异于将一个国家的尊严死死踩于脚下。见识过厉族人凶残一面的北襄帝怎么都不愿与厉人刀剑相向，只得再次低头，送上美丽高贵的公主，哪怕只保一年的和平也没关系。此时站在刘楚楹面前的就是破多罗的王，偈亥大王。男人身材高大，魁梧的宛若一只黑熊，浓密的毛发上似乎还凝固着几团乌黑的血渍，浑身都散发出一股腥臭的气息。一双猩红的眼看得刘楚楹浑身战栗，那淫邪的目光，不只是他，他的身边也有好几个部落首领，皆虎视眈眈的看着她。她就好比砧板上的鱼肉，只有任人宰割的份。“不要，求求你们......”刘楚楹失声痛哭，可此时送亲的人纷纷退出营帐，只留她一人面对这几头禽兽。几人将她包围，犹如在围猎一只迷途的羔羊，那贪婪的目光，似乎不出片刻这只羔羊就会被他们分食殆尽。“不！”刘楚楹猛然从梦中惊醒，她大口喘着粗气，久久未能平复。“公主，您怎么了？”月桃急忙从外间进来，点燃烛火后，面露担忧的伏在床前。十六岁的少女正是最为娇艳的时候，乌黑的长发下，露出一张精致的瓜子脸，弯弯的眉不描而黛，娇俏的鼻，如花朵般娇妍的唇，胜雪的肌肤。哪怕是跟在她身边多年的月桃，每次见她时都忍不住的发愣。京都谁人不知，九公主出落得犹如九天的仙女，就连陛下见了也心生怜爱，时常去已经失宠多年的徐昭容那坐坐，可天不遂人愿，九公主被送去了和亲。消息传开的时候，也不知道有多少京都才俊，惋惜哀愁。橘黄的光逐渐填满整个房间，刘楚楹只觉坠入冰窖，无论她怎么抱紧自己，都无法获得一丝温暖。“......明日就要进入草原了吧？”送亲队伍已经整整赶了三个月的路，现在所住的驿馆，已经是他们在北襄最后一个落脚点。“公主，要不我们逃吧，小德子说他已经和队伍里几个侍卫说好了，悄悄送我们出去，不成问题的。”刘楚楹无奈一笑，那笑容让昏暗的屋子瞬间亮了起来。逃？就算她运气好逃了出去，那宫里的母亲和弟弟怎么办？和亲公主中途出逃，父皇又那么畏惧厉族人，肯定会杀了母亲和弟弟给厉族人泄愤的。她从枕边拿起一个锦盒，里面放着的是刘煦这一年来在国学里论策的答卷，上面每一份都写满了大学士们的赞语。她知道弟弟是想告诉她，眼下皇后的几个嫡子资质平平，而他又这般富有才学。总有一天，父皇会赞赏他，看重他，等什么时候父皇重用他了，或许他就能接她回家了。刘楚楹将这些论策放在心口，回忆起姐弟二人往日的温馨时光，心中想活下去的欲望更加强烈。她才十六岁，她不想死。为了母亲和弟弟，无论如何她都要努力的在厉族活下来，盼着和他们重聚的一天。可现实往往却是残酷的。