这话小五不认，虽来得不光彩，但并不是偷，她是在许桓眼皮子底下借来的。偷，是主人不知道。借，主人却是知道的。但不管是怎么得来的，都与沈淑人没有干系。小五扬起头，“是我缴获的。”“会犟嘴了？”沈淑人面上神情变幻，大抵是想不到从前百依百顺的小东西如今竟敢忤逆起来，待回过神来，不禁向左右命道，“扇她！”左右两个婢子面面相觑，一时不知该如何是好。沈淑人见她们不中用，心里的气发不出，疾行几步到了小五跟前，高高地扬起手来，继而一巴掌扇在了小五脸上。小五一个踉跄，险些被扇倒在地。沈淑人比她年长两岁，身量也要高出半个脑袋来，她自小被沈淑人压制惯了，因而不敢反抗。那人又伸出手来，不客气地命道，“给我！”小五暗咬着唇，“我的东西，表姐都想要吗？”沈淑人还想直接动手抢，理所当然叫道，“你住在我家里，你的东西就都得给我！”脸颊隐隐作痛，但小五躲闪着不肯给。忽闻一声慈蔼的声音，“表小姐快来吧，老夫人正等着呢！”见是外祖母身边侍奉的宸嬷嬷，沈淑人虽赶紧住了手，但仍在小五身边恶狠狠道，“拿不到这把剑，我跟你没完！”宸嬷嬷又催道，“表小姐快来！”小五赶紧跟着宸嬷嬷走了，心里却依旧隐隐不安，因为从前外祖母待她也并不好。方才她一进门便与沈淑人起了冲突，想必要惹得外祖母不悦。在外头待了一夜，身上早就一阵阵发冷，但想到此，心里也一阵阵地发冷。进了沈母的屋子，一股浓重的药味立时窜入口鼻之中。三年不见，原先身子康健的沈母，如今瘦了许多，凹下去的脸颊面色苍白，人也没什么精神。一进门，小五便伏地跪了下来，声音低低的，“给外祖母磕头。”沈母大约是睡着了，一直合着眼没有说话。小五便跪在那里，与沈母的卧榻隔着一大段距离。她虽为外祖母侍疾了三年，但与外祖母依旧十分生疏，从来不曾有过片刻亲近。她知道外祖母并不喜欢她，这数年过去，大约都不记得她叫什么名字了。大表哥叫她来，这里却是最不欢迎她的地方。若有半分值得留恋的，当年便断断不会跟大表哥去军营。好半晌过去，室内都没什么动静。小五轻轻叹了一声，便悄悄起身打算走了。便去城外寻个旧庙住下，也能等到大表哥的消息。她有青龙宝剑护身，不怕流兵匪寇。却听榻上那人幽幽问道，“你去哪儿？”见沈母慢慢睁开眼睛，目光却并没有在她身上停留片刻，小五心中有数，怕她不知道自己的名字，笑了笑道，“小五路过安邑，听说沈家搬到了这里，便来给外祖母磕头，这就走了。”“从何处来，要去何处，会路过安邑？”小五垂眉，仍是温静地笑，“从大营来，要回桃林。”她少时住在桃林镇，那里因方圆百里皆栽植桃树得名。每逢春日，山间林地的桃花夭夭灼灼一大片，中无杂树，难穷其林，粉粉胧胧的，真是好看。这世上大约再没有桃林那样的好地方了，那里好似与世隔绝一般，终日里男耕女织，鸡犬相闻，不管黄发还是垂髫，皆是怡然自乐的作派，他们从不与世人争抢。过了片刻，沈母这才看着她，“淑人又打你了？”小五没有说话。她想，外祖母虽在病中，但心里明镜似的。她初到大梁时，常被沈淑人欺负，沈母却从没有为她说过什么话。过去没有，如今她也并不惦记会有。不惦记。果然沈母并没有为她说什么，也并没有打发她走，只是淡淡命道，“去洗把脸，换件衣裳罢。”小五又磕了头，便随宸嬷嬷退了出去。出了门，宸嬷嬷笑道，“表小姐随老奴来，老奴给表小姐找身干净的衣裳。”她算哪门子的表小姐，听了倒叫人为难。小五笑道，“我不是什么表小姐，嬷嬷叫我小五罢。”宸嬷嬷暗自摇头，也不再多说什么。引着小五到了一处厢房，又命人备了兰汤沐浴，小五道，“宸嬷嬷，我看外祖母脸色很不好。”宸嬷嬷忧心不已，低声叹道，“老夫人不太好了。”小五一怔，“不太好？”她想起从前医官也这般说过自己的母亲。不太好，便是不行了。宸嬷嬷默然点头，“老夫人虽没有明说，但私心里是希望表小姐留下的。”外祖母的想法，小五不知道。见小五不言，宸嬷嬷便也不再多说什么，叹息着退了出去，掩了门走了。室内有一面铜镜，小五不由自主地走了过去。铜镜中的人囚首垢面，脸上用焦炭涂过的地方依旧黢黑，风尘仆仆，那身粗布袍子和麻履破了数处。难怪燕国的追兵认不出她来。也难怪沈淑人说她是“要饭的”。也难怪许桓问她，“你可知自己有多脏”？她心里一酸，这就是昨夜大表哥眼里的自己。他竟能认出她来。他竟愿握住她的手。他竟愿给她一枚云纹玉环。她觉得自己实在肮脏，肮脏无比。再看不下去，褪了破布袍子便进了双耳青铜浴缶之中。厢房里生了炉子，兰汤也是热乎的，她逃亡多日，如今泡在浴缶中身心舒展，迷迷糊糊便睡了过去。好似看见十里红妆，千人仪仗，隐约听见黄门鸣鼓，凝神看去周遭是宫门嵯峨，殿高百丈。不知是何处的宫城，看着十分陌生。那宫门甬道很高很长，延绵数里，云雾迷蒙的，一眼望不见尽头。那人的车驾銮铃作响，回眸时冕冠垂珠前摇后晃，牢牢遮住了他的脸，小五看不清那人模样。却总觉得有几分熟悉，仿佛认得那人。愈是看不清，她愈想一探究竟，一着急便朝那人追去，但怎么都追不上，那人的车驾始终与她保持着一段不远不近的距离。她提起裙袍去追，垂头却发现自己正身着大红色的华袍。她骇了一跳，挨了烫一般去褪那华袍。不知怎的，那喜乐声却突然去了后头，方才那人的车驾亦调转了个儿，她原先赶不上的车驾此时正在朝她追来，她仓皇奔逃，心里隐隐害怕乘舆法驾那人。裙摆太长，她这辈子都没有穿过那般华贵的长袍，甚至连见都不曾见过，她竟能看见那大红的裙摆在她脚下荡出极为好看的涟漪来。她赤着脚，青石板的地面凉意森森。她一边奔逃一边往后看去，眼见着那人的车驾愈发地靠近，她仓皇间被那长长的裙摆绊倒，扑通一下摔在地上，还未来得及爬起身来，那人的脸突然近在眼前。小五愕然睁大眸子。

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